L'Environnement naturel

L'environnement est défini comme « l'ensemble des éléments (biotiques ou abiotiques) qui entourent un individu ou une espèce et dont certains contribuent directement à subvenir à ses besoins », ou encore comme « l'ensemble des conditions naturelles (physiques, chimiques, biologiques) et culturelles (sociologiques) susceptibles d’agir sur les organismes vivants et les activités humaines ».

La notion d'environnement naturel, souvent désignée par le seul mot environnement, a beaucoup évolué au cours des derniers siècles et des dernières décennies. On peut aujourd'hui définir l'environnement comme l'ensemble des composants naturels de la planète Terre, comme l'air, l'eau, l'atmosphère, les roches, les végétaux, les animaux, et l'ensemble des phénomènes et interactions s'y déroulant, c'est-à-dire tout ce qui entoure l'Homme et ses activités.

Au XXIe siècle, la protection de l'environnement est devenue un enjeu majeur, en même temps que s'est imposée l'idée d'une dégradation à la fois globale et locale de l'environnement, à cause des activités polluantes humaines. La préservation de l'environnement est un des trois piliers du développement durable et a été désignée comme l'un des huit objectifs du millénaire pour le développement.

Les objectifs souvent exprimés par les spécialistes de l'environnement concernent :

La réduction et le nettoyage de la pollution, avec des objectifs futurs de pollution zéro;
La transformation propre des matières non-recyclables en énergie par combustion directe ou après conversion en combustibles secondaires;
La réduction de la consommation de la société des combustibles non renouvelables;
Le développement des alternatives écologiques, à faible émission de carbone ou de sources d'énergie renouvelables;
La conservation et l'utilisation durable des ressources rares comme l'eau, la terre et l'air;
La protection des écosystèmes uniques ou vierges;
La préservation des espèces menacées d'extinction ou en danger;
La mise en place de réserves naturelles et biosphères en vertu de divers types de protection, et, plus généralement, la protection de la biodiversité et des écosystèmes dont toute vie humaine et d'autres sur la terre dépend.

Coopération Environnementale

La crise actuelle de la biodiversité et des changements climatiques exige une action globale immédiate de tous les pays. L’importance croissante prise par les questions liées à l’environnement mondial dans les relations internationales s’est accompagnée d’une multiplication des négociations, qui mettent en jeu les intérêts politiques, économiques et stratégiques majeurs des pays.

Les actions de coopération environnementale et de développement durable ont pour objectif de renforcer la capacité des pays en développement à participer aux négociations environnementales, de contribuer à la préservation et à la production de biens publics mondiaux et d'appliquer les plans d’action des grandes conventions environnementales.

Organisations environnementales internationales

L'UICN, Union internationale pour la conservation de la nature, est la principale ONG mondiale consacrée à la cause de la conservation de la Nature. La mission de l'UICN est d'influencer, d'encourager et d'assister les sociétés dans le monde entier, dans la conservation de l'intégrité et de la diversité de la nature, ainsi que de s'assurer que l'utilisation de ces ressources naturelles est faite de façon équitable et durable. L'UICN aide le monde à trouver des solutions pragmatiques aux défis de l’environnement et du développement les plus pressants. Elle appuie la recherche scientifique, gère des projets sur le terrain partout dans le monde et rassemble les gouvernements, les organisations non gouvernementales, les agences des Nations Unies, les entreprises et les communautés locales pour, ensemble, développer et mettre en oeuvre des politiques, des lois et de meilleures pratiques.

Le PNUE, Programme des Nations Unies pour l'environnement, est un organisme créé en 1972 ayant pour but de coordonner les activités des Nations unies dans le domaine de l'environnement, assister les pays dans la mise en œuvre de politiques environnementales et d'encourager le développement durable.

le PNUE est la plus haute autorité environnementale au sein du système des Nations Unies. Le Programme joue le rôle de catalyseur, de défenseur, d’instructeur et de facilitateur œuvrant à promouvoir l’utilisation avisée et le développement durable de l’environnement mondial. A cette fin, le PNUE collabore avec de nombreux partenaires, dont des organes des Nations Unies, des organisations internationales, des gouvernements nationaux, des organisations non gouvernementales, le secteur privé et la société civile. Le travail du PNUE consiste notamment à faciliter le transfert des connaissances et de technologies pour un développement durable et d'encourager de nouveaux partenariats et de nouvelles perspectives au sein de la société civile et du secteur privé.

Ses activités couvrent une large étendue de problèmes. De la sauvegarde des écosystèmes marins et terrestres à la protection de l'atmosphère, en passant par la promotion et amélioration de la science environnementale. Il élabore également des moyens de préventions et de réponses rapides aux désastres environnementaux.

Le SPREP, Secretariat of the Pacific Regional Environment Programme, est une organisation intergouvernementale chargée de promouvoir la coopération, de protéger et améliorer l'environnemen des îles du Pacifique, ainsi que d'assurer son développement durable.

L'HELCOM, Baltic Marine Environment Protection Commission, est une organisation internationale régissant la Convention sur la protection de l'environnement marin de la zone de la mer Baltique (Convention d'Helsinki). HELCOM travaille sur la protection de l'environnement marin de la mer Baltique.